Por qué debemos salvar nuestras piscinas - Blog
Por qué debemos salvar nuestras piscinas
Publicado el 6 de agosto de 2020
Dentro de la industria de la natación, la natación para bebés es un sector de nicho, establecido por necesidad y ahora una parte central de las actividades de los nuevos padres con sus bebés. Más de 150.000 bebés a la semana participan en clases formales de natación para bebés y muchos miles más asisten de forma informal con uno de los padres o sus familiares.
Se ha demostrado que acostumbrar a los bebés y a los niños en edad preescolar al agua a una edad muy temprana ayuda a establecer vínculos, aumenta la coordinación en la primera etapa y, lo que es crucial, es el comienzo de una habilidad para toda la vida: saber nadar.
Los ahogamientos son la tercera causa principal de muerte en menores de 5 años y las investigaciones demuestran claramente que las experiencias tempranas de natación pueden reducir drásticamente estas muertes.
Paul Thompson, director ejecutivo de WaterBabies, la escuela de natación para bebés más grande del Reino Unido, señala: "Water Babies se especializa en los primeros años, de 0 a 5 años, y cuando piensas que nuestro cliente más joven tenía 1 día de vida, te das cuenta de que la natación es la única forma de ejercicio que puede comenzar desde los primeros momentos de la vida".
Aunque la natación es el único deporte incluido en el plan de estudios escolar del Reino Unido, donde todos los niños de la etapa clave 2 deberían poder nadar a los 11 años, miles de escuelas no ofrecen clases de natación según lo exige la ley, debido a la falta de disponibilidad de piscinas locales, la falta de fondos para proporcionar transporte y la escasez de personal docente capacitado para supervisar.
Como resultado, un gran número de niños abandonan la escuela primaria cada año sin saber nadar. Una investigación de la Asociación de Natación Amateur (ASA) muestra que 1 de cada 3 niños abandona la escuela primaria sin saber nadar y, de los niños que no alcanzan el objetivo del Plan de Estudios Nacional de nadar 25 metros sin ayuda a los 11 años, el 40% de esos niños que no saben nadar ni siquiera han tenido la oportunidad de aprender a nadar. Esto equivale a unos 200.000 niños que abandonaron la escuela primaria este verano sin saber nadar, lo que supone la asombrosa cifra de 2 millones de no nadadores en los próximos diez años.
Trish Hare, fundadora y directora general de Swim Kidz, insiste en que esto debería formar parte de la educación básica, afirmando: "Es muy importante que la habilidad de la natación, que salva vidas, se enseñe a las generaciones futuras y se proteja tanto como el regreso de los niños a la educación en las escuelas".
Con un aumento de la obesidad infantil, que conduce a un aumento de la diabetes tipo 2 en los niños, esto no es nada menos que un escándalo nacional. La natación debería ser accesible para todos. Es una parte vital de nuestras comunidades, no solo una habilidad para la vida de los niños, sino también un salvavidas para muchos otros, incluidas las personas con discapacidad y, socialmente, para los ancianos, los nuevos padres y cualquier persona que necesite ejercicio de bajo impacto.
Splash About ha estado en el corazón de la industria de la natación para bebés durante más de 25 años, diseñando e inventando productos especializados para apoyar a bebés, padres y maestros en su misión de ayudar a los niños a aprender a nadar. Desde el famoso Happy Nappy hasta productos especializados para mantener el calor en el agua, atendemos a más de 40 países y a millones de bebés, niños pequeños y personas con discapacidad que nadan cada año.
Los efectos de la COVID-19 en la industria del ocio son catastróficos, el 48% de todas las instalaciones públicas de ocio están en riesgo de cierre permanente, lo que representa potencialmente 1300 sitios y más de 58.000 pérdidas de empleos. Según la investigación de Data Hub, este sector contribuye con 3.800 millones de libras esterlinas a la economía cada año, sin incluir los ahorros para el NHS en la mejora de la salud mental y física. La natación contribuye con más de 357 millones de libras esterlinas a esa cifra, además de los ingresos adicionales del gasto de los consumidores en juguetes, productos y accesorios para piscinas, ahora casi todo perdido. Pero los costos sociales y de bienestar son incalculables.
Las escuelas de natación para bebés que trabajan con expertos de Swim England y la Asociación de Maestros de Natación han publicado nuevas y extensas pautas de seguridad COVID19 y las escuelas tendrán que absorber los aumentos de costos de los propietarios de piscinas, cuyos propios costos se disparan, ya que tienen que lidiar con mayores gastos generales y menor afluencia de público. Incluso si la confianza vuelve al mercado, las reglas de distanciamiento social, las mascarillas y la menor cantidad de instalaciones, como cafeterías y oportunidades de venta al por menor, significan que no tienen más remedio que traspasar esos aumentos a muchas pequeñas empresas de escuelas de natación. Incluso las franquicias de escuelas más grandes están profundamente preocupadas.
Dan Allen MD de Turtle Tots, con más de 250 ubicaciones en el Reino Unido, añade: "Hemos tenido que navegar por las etapas iniciales del confinamiento, ayudando a las franquicias a comunicarse con sus clientes, profesores y sedes, luego a encontrar el apoyo que necesitaban para mantenerse en una sólida posición financiera durante el tiempo que duró el confinamiento y ahora, casi 5 meses después, a ayudar a establecer los sistemas, procesos y guías para permitirles reabrir de manera segura y efectiva. Todas las medidas del mundo no harán la diferencia si no hay una piscina disponible para enseñar".
Todas las escuelas de natación para bebés de todo el Reino Unido han trabajado incansablemente para implementar nuevos procedimientos de seguridad, con un gran coste financiero. Escuelas como Waterbabies, Turtle Tots, SwimKidz y Puddle Ducks dependen de la capacidad de las piscinas para ofrecer los servicios que prestan, tan vitales para tantos niños. Después de 5 meses de confinamiento, el gobierno debe prestar atención a estas pequeñas y medianas empresas de nicho, que no solo contribuyen a la economía financiera, sino que son necesidades sociales.
Toda la industria apoya la campaña #Saveleisure lanzada esta semana por Community Leisure UK, UK active y CIMSPA. Esta campaña está presionando al gobierno para que proporcione 800 millones de libras esterlinas de financiación asignada para proporcionar ayuda de emergencia, con el fin de mantener la infraestructura y los servicios de ocio del Reino Unido durante las restricciones de Covid-19 y el período de recuperación hasta marzo de 2021.
Parte de esa financiación gubernamental debe destinarse a piscinas, tanto privadas como públicas municipales. Sin ellas, las comunidades perderán un activo valioso, los niños perderán una habilidad vital que quizás nunca aprendan y empresas fantásticas colapsarán.
