Busque a los expertos

Existen diversas estrategias para manejar cuidadosamente la acuafobia de un bebé. Para saber cómo los padres pueden ayudar mejor a sus hijos a superar este miedo, decidimos buscar el consejo de expertos:

Directora General de Splash About

Noël Janis-Norton—Autora, coach y directora de Calmer, Easier, Happier Parenting

Sally Baker—Autora, oradora y terapeuta en Working on the Body

¿Qué está desencadenando la fobia?

Posibles causas de acuafobia en niños:

• Miedo a la separación de sus padres


• Un padre que transmite involuntariamente su propia acuafobia


• Sentirse abrumado por el ruido, el olor a cloro y la actividad general en una piscina


• Aversión a mojarse o miedo a que el agua les entre en los ojos o la nariz


• Recordar una experiencia negativa que hayan tenido en el agua anteriormente
  Haber presenciado algo perturbador mientras estaban en el agua o haber visto una escena angustiante relacionada con el agua en la televisión

Splash About: “Si aún no se sabe, los padres podrían encontrar útil descubrir la causa del miedo de su hijo para comprenderlo mejor.

“Conocer el desencadenante no es suficiente para disminuir la fobia, pero puede ayudar a los padres a saber qué dirección tomar para evitar que el miedo sea un problema de por vida.”

Noël: “Es importante reconocer que los niños que desarrollan fobia al agua o a nadar suelen tener un temperamento relativamente sensible, intenso e inflexible desde el principio.

“La mayoría de los niños no quieren tener miedo, pero está fuera de su control consciente. Una vez que se convierte en una fobia, es irracional y tiende a persistir, a pesar del aliento y las bien intencionadas charlas.

“He conocido a niños que solían gritar de terror al ver el agua y ahora son nadadores seguros. Una fobia no tiene por qué ser una condena de por vida, pero requiere un manejo cuidadoso.”

¿Cómo pueden ayudar los padres?

El estudio de Splash About también mostró que el 10,2% de los padres y cuidadores afirmaron que sus bebés tenían miedo a todo tipo de agua y el 11,2% temían las piscinas. Una vez establecida la causa de la fobia, los padres deben considerar formas de ayudar a sus hijos a sentirse más seguros y relajados en el agua.

Sally: “Estás enseñándoles y permitiéndoles experimentar algo maravilloso y potencialmente salvavidas. No hay prisa.

“Es importante eliminar cualquier presión y hacer que cada visita a la piscina sea lo más agradable posible sin obligar al niño a soportar algo que no esté listo para hacer.”

Noël: “Recomiendo a los padres que utilicen la desensibilización sistemática, que es un método para acostumbrar gradualmente a alguien a algo que quiere evitar.

“Los padres y el niño trazan juntos muchos pequeños pasos entre la situación actual del niño, con la fobia, y dónde quieren que termine, es decir, sin ningún miedo. Al principio, los pasos probablemente serán muy pequeños.

“Un beneficio de hacer este proceso muy gradualmente es que es probable que el niño se vuelva cada vez más valiente, seguro y orgulloso de sí mismo. Se entusiasma al completar los pasos, incluso es posible que esté ansioso por saltarse algunos de los pasos y abordar algo un poco más difícil.

“Si los padres intentan apresurarlo haciendo los pasos demasiado grandes, entonces el niño probablemente se rebelará y terminará tardando mucho más en superar el miedo.”

Apoyo y comprensión

Antes de introducir gradualmente al niño en las piscinas, puede ser beneficioso acostumbrarlo al agua en general con baños o piscinas infantiles, para que ya no asocie el agua con el miedo.

Splash About: “Reconoce y acepta su miedo y no los presiones a hacer algo para lo que no están listos. Es importante que confíen en ti en el agua, así que no los engañes. Déjalos que muestren interés en nadar por su cuenta y que avancen a su propio ritmo.

“Abstente de mostrar cualquier juicio o reaccionar de forma exagerada, ya que esto puede causar estrés y alimentar la fobia. En su lugar, valida cómo se sienten y mantén la calma.”

Considere el entorno

Algunos niños pueden encontrar la idea de nadar más aterradora que la experiencia real y se recomienda que, como padre, aborde el miedo de su hijo antes de entrar al agua.

El niño debe sentirse relajado y positivo al nadar y no ansioso o asustado, de lo contrario el miedo seguirá creciendo. Para acostumbrarlos al ambiente antes de nadar, siéntese cerca de la piscina con ellos y observe el entorno.

Una vez que su hijo se sienta cómodo, anímelo a jugar con algunos juguetes acuáticos mientras está en el borde y, si está listo, a chapotear en el agua. Splash About descubrió en su investigación que el 27% de los niños pequeños eran inicialmente cautelosos con el agua, pero se sentían bien una vez que entraban a la piscina.

Sally: “Todos los ruidos de una piscina, la multitud e incluso la temperatura del agua y el ambiente afectarán el nivel de nerviosismo que experimentará un niño.

“El entorno de una piscina puede parecer muy extraño y ajeno a un niño pequeño y todas sus reacciones son completamente normales y comprensibles a medida que se aclimatan a esta nueva experiencia.”

Elija una clase adecuada

Si el bebé participa en clases grupales, considere si el miedo está relacionado con la ansiedad social y si las lecciones individuales con un profesor podrían reducir parte de la presión.

También es importante verificar que los métodos del profesor sean los adecuados para su hijo, para asegurar que tenga una experiencia positiva. Mientras su hijo se acostumbra a la idea de nadar, mantenga las lecciones entre 20 y 30 minutos.

Splash About: “Cuando estén listos para empezar a nadar, una piscina más pequeña con menos gente podría ser más adecuada para los niños que probablemente se sientan intimidados por un espacio concurrido.”

Tácticas de motivación

Si tiene miedo o se siente incómodo en una piscina, intente no mostrarlo cuando esté cerca de su hijo, ya que podrían imitar sus acciones. Al parecer tranquilo y feliz en el agua, anima a su hijo a relajarse.

También podría ser motivador establecer metas realistas para su hijo en cada lección y reconocer su valentía recompensándolos con un premio si logran sus objetivos.

Noël: “La mayoría de los niños están motivados a superar sus miedos por la promesa de recompensas, pero algunos no. Si su hijo lo está, entonces anímelo a que lo intente.

“Pero la recompensa debe ser alcanzable sin demasiado esfuerzo o coraje. Asegúrese de no esperar demasiado demasiado pronto.”

Flotadores y bañadores

Usar chaquetas flotantes, chalecos de natación o flotadores para empezar puede ayudar al niño a sentirse seguro y tranquilo. Sin embargo, no los use durante demasiado tiempo en caso de que su hijo se vuelva dependiente de estos dispositivos para sentirse seguro en el agua.

Splash About: “Elegir trajes de baño coloridos y brillantes que el niño se entusiasme por usar puede animarlo a disfrutar de la natación. Los trajes de baño cómodos también pueden hacer que se sienta tranquilo y a gusto.”

Sally: “Permitirles elegir el color de su traje de baño o el color de sus gafas o flotadores aumenta el control que un niño puede sentir en esta nueva situación. Los empodera y refuerza su sentido de influencia y control, lo que puede ayudarlos a sentirse menos abrumados.

“Los trajes de baño cómodos y los trajes de baño con flotadores integrados o los manguitos inflables ayudan a que el niño se sienta más seguro en el agua.”

¿Ha experimentado que un bebé o niño pequeño a su cargo sienta miedo de estar en el agua?